Aparecido en BLOG del SOD, Holanda
Información para el Desarrollo Sostenible
Paul Geerders, Agosto 2010
Además de mi trabajo como profesor de SOD, trabajo como asesor en varios países de América Latina y el Caribe, inclusive México, Cuba, Panamá y Colombia. Mi enfoque principal es la organización de la información para la gestión integrada y el desarrollo sostenible, en particular en las zonas costeras.
Algunas preguntas a modo de ejemplo: ¿Cómo se puede construir una buena defensa costera (pensar en el nivel del mar, la película de Al Gore) si uno no está seguro de cómo alto debería ser? ¿Y qué consecuencias tiene un rompeolas en un determinado lugar en sectores distantes a lo largo de la misma costa? ¿Qué impacto tendrá la construcción de un nuevo puerto (bueno para el empleo y la economía) en las cercanas playas y los arrecifes coralinas (también importante para el empleo y la economía)? ¿Cuantos hoteles de turismo, automóviles, lanchas se puedan permitir en un área determinada sin comprometer el equilibrio natural y la sostenibilidad?.....continuación
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Uno de mis principios es: todo tiene que ver con todo. Naturaleza, biodiversidad, medio ambiente, sociedad, economía, todo está interconectado, y cada cambio siempre tiene consecuencias, a veces no tanto el lugar mismo, pero más lejos, y a veces tomando algún tiempo por aparecer. Pero siempre hay consecuencias!
Otro principio importante es que todo cambia constantemente, nada es estático, sobre todo en esta época de cambios climáticos. Una playa preciosa de hoy (arena blanca, palmeras y tal) no siempre fue así, y no va a seguir siéndolo para siempre. Tratar de contrarrestar los cambios naturales es difícil (la naturaleza es más fuerte) y caro (necesita mucho esfuerzo), y por tanto no es tan inteligente. Por este motivo, desde recién en los Países Bajos (con nuestra fama en el mundo del agua), el lema se propaga: “Construir con la Naturaleza”. De este modo se garantiza que los planes corren tanto como sea posible de acuerdo con los cambios naturales. Por supuesto se debe conocer los cambios naturales, los procesos, y es precisamente por este motivo que la información es tan importante: información oportuna, confiable y completa.
Esta información se genera a través de observaciones y mediciones, para lo cual existen muchos métodos y técnicas desarrollados. De un lado, se hacen observaciones “en el campo” como conteos de aves y otros animales, mientras de otro lado casi permanentemente se hacen observaciones con tecnologías avanzadas desde el espacio (observación de la tierra por satélite), por ejemplo: cómo se comportan las corrientes oceánicas o donde se produce alguna contaminación. Se necesita integrar esta información de alguna manera para facilitar el análisis y la presentación. Con este fin se ha desarrollado una amplia gama de hardware y software (inclusive los SIG, Sistemas de Información Geográfica) para que los científicos y los responsables políticos puedan estudiar la información como base para la investigación, la toma de decisiones, la planificación y el desarrollo de políticas.
En Cuba, por ejemplo, participé en el desarrollo de un sistema de información sobre una parte de la costa, al este de Varadero. El gobierno local necesitaba información para decidir sobre cuestiones tales como: ¿cuántos hoteles se puede construir aquí y dónde? ¿Dónde ubicamos carreteras y parques? ¿Qué tamaño deben tener las granjas de peces? ¿El agua todavía esta en condiciones seguras para bañarse?
Juntos con un grupo de expertos cubanos, comenzamos definir las necesidades de los usuarios, y luego, como la base para el sistema final.
Un tema fundamental fue la correcta organización de la información variada, necesaria para alimentar al sistema. En este contexto se debe tomar en cuenta la comparabilidad de las mediciones y observaciones, información suficiente sobre el método seguido y las condiciones de la medición (en la forma de metadatos). Otro importante tema fui la relación deseada entre la información sobre el medio ambiente y la biodiversidad (información geográfica) y la información documentaria importante, como los libros y los informes. La mayor parte del esfuerzo en este proyecto en Cuba era la organización la información básica para el sistema, y también el diseño de productos de datos e información para los usuarios.
En varios países, he observado que la correcta organización de la información de base no se considera suficientemente, la tendencia es centrarse demasiado en la tecnología: hardware y software. Pero esta tecnología sólo es una herramienta: el objetivo es precisamente proveer la información en una buena forma. La información se encuentra recogida por diversas instituciones y organizaciones, casi sin ningún tipo de coordinación o normalización. Los datos se almacenan, por lo general sin acuerdos sobre los períodos de retención o compromisos sobre la gestión de estos archivos en el largo plazo. Y muchas veces ni siquiera se conoce bien la información de una organización, y si está suficientemente actualizada. Además, no todos están dispuestos compartir con los demás a "su" información. En pocas
palabras, es una base inestable para las decisiones fundamentales sobre el desarrollo sostenible!
A través de mis actividades trato aportar a mejorar esta situación. Casi en todas mis publicaciones y presentaciones se trata de la información bien organizada como una base esencial para la gestión, y las políticas en relación con el desarrollo sostenible. En los años pasados he dictado varios cursos cortos sobre el tema, mayormente enfocados en participantes de las entidades públicas. Juntos con SOD de
Holanda estoy viendo las perspectivas de una organización como SOD en América Latina; para este esfuerzo, SOD ofrece gratis todo su material de cursos. Aunque una parte de este material se dedica a la situación específica de Holanda (la Ley de Archivos), la mayor parte felizmente se puede aplicar universalmente; claro que necesita traducción!
Últimamente he recibido señales desde varios países que esta creciendo la conciencia que se necesita hacer algo para lograr la buena organización de la información del gobierno como base para el desarrollo sostenible. Trataré apoyar a este proceso a través de cursos de corta duración y asesorías dedicadas. Importante sería lograr el establecimiento en varios países de un núcleo de personas que podrían ayudar a este proceso. En ese contexto, sin duda se conversará la idea de un SOD como núcleo de la capacitación en este tema en la región. En última instancia esperamos que esta contribución al desarrollo sostenible, también aporte a mejorar las condiciones de vida de la población, en armonía con la naturaleza y la biodiversidad.
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